Novedades en la vacuna para el colesterol
¿Te imaginas reducir o incluso eliminar tus problemas de colesterol con una sola inyección? Conoce cómo funciona esta y otras nuevas soluciones
El colesterol que comúnmente llamamos "malo" es el causante del 25% de los fallecimientos cardiovasculares. Afortunadamente, se están estudiando nuevos fármacos que llegarían a reducirlo o incluso eliminar su exceso. Un ejemplo de ello es la vacuna del colesterol, cuyos avances podrían lograr acabar con este problema para siempre.
El doctor José María Mostaza, especialista en Angiología y Cirugía Vascular del Centro médico-quirúrgico Olympia, asegura que "por primera vez, han llegado al mundo del riesgo cardiovascular muchos fármacos novedosos e innovadores por su forma de actuación. Hasta ahora, únicamente se habían utilizado en el manejo del cáncer, por ejemplo".
En este artículo averiguamos cuáles son los nuevos tratamientos para decir adiós al colesterol malo, como las vacunas.
Nuevos medicamentos para eliminar el colesterol
En la actualidad, estos fármacos para el colesterol consisten en eliminar de la sangre una proteína conocida como PCSK9, cuyo descubrimiento se hizo hace más de 15 años.
En más detalle, el doctor nos indica que "esta proteína se encarga de autodestruir a los receptores de LDL, la 'puerta' por la cual el colesterol es eliminado del organismo. La proteína PCSK9 se une al receptor y lo destruye, de manera que no se puede eliminar adecuadamente el colesterol de nuestro organismo al no haber puertas suficientes".
Hasta el momento, el bloqueo de esta proteína se lograba con medicamentos que actúan directamente sobre la sangre y que se inyectan una vez cada 15 o 30 días. Es importante añadir que no se pueden tomar libremente, sino que necesitan la prescripción de especialistas en centros hospitalarios.
Pero, a partir de ahora, se sumarán otros medicamentos que no se dirigen a la sangre sino al hígado para evitar que se origine esta proteína. El especialista nos lo explica así: "se dispondrá de otras medicinas que también se dirigen contra PSCK9, pero, en lugar de ser anticuerpos y de destruir esa proteína en la sangre, van al hígado e impiden que esta proteína se sintetice, es decir, se fabrique. Por tanto, de alguna manera, actúan sobre nuestro sistema genético, bloqueando temporalmente la fabricación de PSCK9 en el hígado".
El inclisirán es una de estas nuevas medicinas para el colesterol. En concreto, viaja hasta el hígado, y, en el momento en que se produce el RNA o el material genético que se utiliza para crear las proteínas, se encarga de eliminarlo en el interior del citoplasma de las células. El doctor afirma que "al destruirlo, no se puede fabricar PSCK9 y, por tanto, se evita que se destruyan las 'puertas' por las que se elimina el colesterol de nuestro organismo".
Respecto al efecto del inclisirán, tiene una larga duración después de inyectarse, tal como señala el especialista: "estas medicinas entran en las células del hígado y se quedan ahí durante unos seis meses, destruyendo continuamente el RNA cada vez que se quiera fabricar la proteína PSCK9".
Vacunas para el colesterol, ¿cuándo se recomiendan?
En principio, el inclisirán se puede utilizar en cualquier persona que necesite reducir todavía más el colesterol. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no es una alternativa a fármacos orales tan eficaces como las estatinas. . "De hecho, las estatinas potentes reducen el colesterol lo mismo que estas inyecciones, o incluso un poquito más, y cuestan mucho menos", matiza el doctor.
Normalmente, este tipo de medicinas inyectables se prescriben en casos en los que las estatinas producen efectos secundarios o que necesitan disminuir más el colesterol, aunque ya están tomando la medicina oral. El doctor nos especifica las dos situaciones en las que esto sucede:
- Hipercolesterolemia familiar. "Una enfermedad genética grave que hace que, quienes la padecen, no tengan suficientes puertecitas en el hígado para eliminar el colesterol", aclara el doctor. Los niveles de colesterol son muy altos, 400 o 500 y con el uso de las estatinas se pueden reducir, pero no lo necesario para lograr la meta deseada.
- Enfermedad cardiovascular. El doctor nos explica que "los objetivos del tratamiento del colesterol son tan bajos que, aunque partan de cifras razonablemente normales, tienes que intentar bajarles tanto su colesterol malo, porque es beneficioso para ellos, que al final tienes que hacer combinaciones entre medicinas y fármacos aplicados de manera subcutánea, por ejemplo".
Cabe añadir que los cambios de dieta, cuidar el peso corporal y realizar ejercicio favorecen a la salud en general y, en especial, a la cardiovascular. Sin embargo, todo ello ejerce un efecto muy pequeño sobre el propio colesterol. Al respecto, el doctor apunta que la mayoría del beneficio "se debe a mecanismos que no se sabe interpretar muy bien, es decir, hoy en día no sabemos cómo la dieta actúa favorablemente sobre nuestra salud cardiovascular".
Fármacos contra el colesterol, ¿qué se espera?
La previsión es que se siga trabajando en los intentos de destruir la proteína PSCK9 de alguna manera. "Pero quizá con la verdadera vacuna, que consistirá en inyectar a una persona PSCK9 modificada, de manera que nuestro organismo fabrique anticuerpos frente a esa proteína. Al haber sido modificada, se vuelve antigénica, es decir, favorece que nuestro sistema inmunitario produzca anticuerpos para destruir la proteína PSCK9 propia", puntualiza el doctor. Esto podría dar lugar a que la vacuna del colesterol fuera como la de la gripe y que tal vez solo fuera necesario administrarla anualmente.
Otro avance es que se ha comenzado a utilizar la terapia génica mediante la que se inyectan unas partículas que se dirigen al núcleo de los hepatocitos. Allí estos se encargan de eliminar el gen responsable de fabricar PSCK9. El doctor explica que "con una única inyección, te quedas sin esa proteína de por vida, es decir, te quedas con el colesterol bajo, porque el gen que estaba dentro de las células del hígado es destruido".
Hay que añadir que recientes investigaciones en primates indican que una única inyección consigue mantener la proteína PSCK9 en niveles bajos durante un año como mínimo. Esto logra alrededor de un 60% de reducciones del colesterol para toda la vida. Acerca de esto, el doctor añade que "los estudios también se están empezando a hacer en humanos. Existe uno en Nueva Zelanda y otro, en Reino Unido, inyectando en personas que tienen hipercolesterolemia familiar".
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