Relación entre EPOC, ansiedad y Covid-19

La enfermedad pulmonar obstructiva, más conocida por sus siglas EPOC, provoca una sensación de falta de aire y problemas para respirar correctamente. Al mismo tiempo, estos efectos pueden ocasionar crisis de ansiedad en la persona afectada, o acabar provocando una depresión por las limitaciones respiratorias que debe afrontar.

Hoy día existe una preocupación añadida y es que tanto la EPOC como su principal causante, el tabaquismo, pueden agravar la evolución y el pronóstico de la Covid-19.

¿Cuáles son los indicios de la EPOC? ¿qué relación tiene esta enfermedad pulmonar con la Covid-19? ¿es posible aliviar la ansiedad y la depresión? Te damos las claves.

Sospecha de EPOC

La tos es uno de los síntomas relacionados con la EPOC

Es una enfermedad respiratoria crónica, es decir, de larga duración, que provoca un deterioro pulmonar progresivo. La doctora Lorena Comeche Casanova, jefa asociada en Neumología del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid, nos explica que "los bronquios se obstruyen y el pulmón se destruye como consecuencia del aspirar humo del tabaco u otras sustancias, como combustibles, carbón, leña, contaminación…".

El hecho de sospechar que se padece EPOC es en sí mismo un paso fundamental, ya que nuestra neumóloga nos destaca que "la sospecha clínica es muy importante, porque alrededor del 75% de los pacientes con EPOC no han sido diagnosticados, lo que quiere decir que desconocen que padecen la enfermedad y, por tanto, no acceden a cuidados y tratamientos que han demostrado beneficios muy considerables".

Existen ciertos indicios de esta patología especialmente en fumadores o exfumadores mayores de 40 años, como, por ejemplo:

• Tos
• Expectoración frecuente
• Sensación de falta de aire
• Catarros habituales

Cabe añadir que los fumadores pueden llegar a confundir los problemas respiratorios con los que provoca el propio acto de fumar. En esos casos se recomienda realizar una espirometría, que es la prueba que ayuda a su diagnóstico.

Tabaquismo, EPOC y Covid-19

Lamentablemente, la evolución de la Covid-19 puede ser más grave en las personas con enfermedades pulmonares crónicas, como la EPOC. De hecho, figuran entre los grupos con mayor riesgo. Por lo tanto, es vital seguir las medidas de prevención, continuar con las recomendaciones médicas y atender cualquier síntoma inhabitual que sea motivo de consulta.

Igualmente, el tabaquismo es un factor de riesgo frente a la Covid-19, ya que puede empeorar el pronóstico o que se desarrolle de forma más grave, e incluso favorecer el contagio. Si a esto sumamos las consecuencias negativas que tiene sobre la salud, ya contamos con razones suficientes para dejar esta adicción.

Relación entre EPOC, ansiedad y Covid-19

Ansiedad causada por la falta de aire

La dificultad para respirar originada por la EPOC puede causar ansiedad, lo que a su vez complica la respiración. Además, la ansiedad puede ir acompañada por otros efectos:

• Palpitaciones
• Opresión
• Ganas de vomitar
• Sudoración
• Mareos
• Sensación de hormigueo en las extremidades

Cómo controlar la ansiedad

Puedes aplicar una serie de recomendaciones que te ayudarán a afrontar la ansiedad.

En tu día a día:

• Realiza ejercicios que te ayudan a controlar la respiración y técnicas que motivan la relajación, sobre todo si empiezas a notar ansiedad.
• Planifica las tareas que vas a realizar cada día con objetivos que puedas cumplir.

Ante una crisis de ansiedad:

• Intenta justificar, o racionalizar, lo que estás sintiendo en ese momento.
• Recuerda que no estás en un grave peligro, sino que se trata de una reacción intensificada de ansiedad.

• Aleja los pensamientos negativos.
• Trata de tranquilizarte, poco a poco, y relajarte, céntrate en tu respiración, pero sin prisas, y piensa en otras cosas.

EPOC y su relación con la depresión

Es habitual que las personas con esta enfermedad pulmonar se sientan limitados por los síntomas que ocasiona. Nuestra doctora nos señala que "no es infrecuente que las personas con EPOC padezcan depresión, la enfermedad puede ocasionarles una limitación para realizar las actividades cotidianas y aislamiento". Esto puede provocar:

• Tristeza
• Pérdida de interés
• Cambios en el humor
• Agotamiento
• Falta de energía
• Problemas de concentración
• Impotencia
• Desesperanza
• Dificultad para descansar

Es importante consultar con los especialistas si piensas que estás deprimido. Así lo recomienda nuestra neumóloga: "Algunos de estos sentimientos pueden mejorar hablando de cómo enfrentarse a problemas que te preocupan, y en algunas ocasiones puede requerir un tratamiento específico con el que mejorará".

Pautas para aliviar la depresión

• Mantente activo. Incluye actividades que te motivan y, al mismo tiempo, te ayudan a estar activo físicamente. "Aunque te cueste ponerte en marcha o no te apetezca, el hecho de mantenerte activo te hará sentir mejor", nos aclara nuestra doctora.
• ¡Fuera exigencias! Evita exigirte demasiado.
• Incluye alguna actividad que te gusta en tu planificación.
• Trata de disfrutar de los pequeños momentos.
• Cuida el descanso, manteniendo los horarios de sueño.
• Evita el tabaco, las bebidas alcohólicas y otras drogas. Un consumo excesivo de estas sustancias no ayuda a aliviar la depresión, sino que causa el efecto contrario.