Atención con el abuso del azúcar en Navidad

Cada vez que llega un periodo de vacaciones las costumbres alimenticias se relajan, y es natural. Pero hay que distinguir entre ser más flexibles a la hora de permitir excepciones y perder el control de lo que consumimos. En las Navidades se tiende a realizar comidas hipercalóricas en las que, además de la excesiva comida principal, se recurre a los postres azucarados de forma exagerada. Con la excusa de "darnos un capricho", a lo largo de la quincena navideña la ingesta de azúcar se descontrola y el problema no son solo esos kilos de más que tanto nos cuesta luego quitarnos, sino el efecto que este consumo produce y, de una manera muy especial, en los niños.

Efectos del abuso de azúcar en niños

Desde la Unidad de Endocrinología y Nutrición del Hospital Quirónsalud Murcia nos advierten que "el hecho de que los niños consuman más azúcar del necesario puede desencadenar una enfermedad crónica como la carencia de micronutrientes (minerales) y vitaminas, sobre todo del grupo B, que son utilizadas para el metabolismo del azúcar. También puede acarrear falta de concentración, con el riesgo de que derive en una disminución del rendimiento escolar".

El exceso de azúcar también puede provocar:

• Aumento del colesterol y los triglicéridos
• Adicción
• Aumento de la inflamación
• En adolescentes, puede producir desequilibrios en la piel, como acné

Además, nuestra doctora puntualiza que el excesivo consumo de dulce está especialmente contraindicado en trastornos de la atención TDAH con o sin hiperactividad, Asperger o autismo, pérdida de memoria y de capacidades cognitivas, o en niños con problemas de ansiedad, estrés o depresión.

Atención con el abuso del azúcar en navidad

Azúcar y obesidad infantil

Esta cuestión, que pudiera parecer puntual o simplemente estacional, se suma al verdadero problema al que nos enfrentamos hoy en día con nuestros jóvenes: el sobrepeso y la obesidad infantil, que arroja datos alarmantes. "Un estudio elaborado por la Organización Mundial de la Salud sitúa a España como el tercer país de la Unión Europea con una mayor tasa de estos trastornos, y Europa está en segundo lugar mundial después de América. Estos datos nos deberían hacer recapacitar sobre lo que comen los niños durante estos días y lo que esto supone", reflexiona la especialista.

¡Atención a las caries y las roturas dentales!

Las caries y las roturas dentales son otros de los efectos del abuso de azúcar durante estas fechas. Así nos lo advierte el doctor Primitivo Pablo De la Quintana Beltrán, jefe de Odontología, Ortodoncia y Maxilofacial de los hospitales Quirónsalud Marbella, Málaga y Campo de Gibraltar: "Un alto porcentaje de los problemas dentales relacionados con las caries están vinculados al incremento de la ingesta de azúcar en estas fiestas y al relajamiento en el hábito de la limpieza bucal".

Además de consumir más azúcar, es frecuente relajarse con el cepillado de los dientes, tal como apunta nuestro doctor: "El cambio de ritmo en el hogar suele afectar al hábito de la higiene bucal. Los pequeños se relajan, pican entre horas más de lo habitual y descuidan el cepillado y esto conlleva que las bacterias aniden con mucha más facilidad en el esmalte dental".

A todo esto se suma la rotura de los dientes en los niños al comer dulces y turrones duros. En este sentido, es preferible escoger chocolate o dulces suaves para los dientes de los niños, que todavía son frágiles. No obstante, nuestro doctor puntualiza que "esto no significa que los dulces más blandos o suaves sean los más adecuados. Las golosinas pegajosas provocan sobreesfuerzos de masticación y, si el niño lleva ortodoncia, producen inflamación de las encías". Por último, nuestro doctor nos propone dos regalos dirigidos al cuidado dental, como el cepillo y el irrigador eléctricos para lograr una buena higiene.

Consejos para pasar las Navidades sin abusar del azúcar

Para evitar llegar a situaciones preocupantes originadas, entre otros motivos, por la ingesta desmesurada de azúcar, desde la Unidad de Endocrinología y Nutrición del Hospital Quirónsalud Murcia nos han ofrecido una serie de recomendaciones para disfrutar de la Navidad sin excedernos con los dulces.

1. Dar buen ejemplo. Esto es lo más importante. No tiene sentido hablarles de lo malo que es el azúcar si nosotros mismos lo consumimos sin control. Si los niños viven nuestros buenos hábitos, los imitarán.
2. Comer siempre con agua. Al consumo del azúcar en los postres se suma el que proviene de zumos y refrescos, por lo que, si evitamos o limitamos estos, será un gran avance.
3. Apostar por los postres a base de fruta fresca y, en cualquier caso, ofrecerla siempre antes del dulce.
4. No dejar los dulces siempre a la vista, sino sacarlos solo en el postre o en el momento que se haya decidido consumirlos.
5. Controlar las porciones. En la mesa, los dulces deben estar cerca de nosotros (y no al alcance de pequeños) para poder repartir a los niños las cantidades correctas. ¡Atención especial al turrón de chocolate!
6. No descuidar el desayuno. Estos días es fácil que la hora de desayunar se convierta en un momento de peligro más, por lo que es importante estar atento y vigilar que esta primera comida del día sea completa y saludable. Esto, además, evitará llegar a la comida con demasiada hambre.
7. No prohibir, sino reducir. Está claro que no hay mejor manera de fomentar el deseo por algo como prohibirlo, así que es mejor tratar de disminuir el consumo, sin prohibirlo, ofreciendo otras opciones.
8. Eliminar los añadidos innecesarios. Conviene reeducar la costumbre de añadir azúcar extra a todo, como por ejemplo al zumo de naranja o a las fresas: las frutas contienen sus propios azúcares naturales y no necesitan más adicionales.
9. Evitar al máximo los alimentos industriales, cargados de azúcares.