Beneficios del deporte para la salud mental

El ejercicio físico es una magnífica herramienta para mejorar el bienestar mental. Con su práctica no solo se ejercita el cuerpo, sino que también se produce un efecto muy beneficioso en el cerebro. En una sociedad en la que cada vez son más comunes el estrés, la ansiedad o la depresión, el deporte se convierte en nuestro gran aliado.

Hoy en día, además, se conocen algunos de los beneficios psicológicos de practicar deporte con regularidad. Manuel José Bonilla Puertas, especialista en Psicología Clínica del Hospital Quirónsalud Torrevieja, nos explica que "se asocia a una serie de cambios a nivel molecular, orgánico y funcional". Estos favorecen la prevención del envejecimiento cerebral, la depresión o la ansiedad.

En este artículo exploramos las ventajas de la actividad física en la mente, y cómo influye en el estrés o la depresión.

El ejercicio reduce el estrés

¿Te sientes de mejor humor después de una sesión en el gimnasio? Esto se debe a la liberación de endorfinas por parte del cerebro mientras realizamos ejercicio. Se trata de unos neurotransmisores con función analgésica que favorecen el bienestar y, en ocasiones, generan sensación de euforia. De esta manera, mantenernos activos físicamente nos ayuda a reducir el estrés.

Igualmente, el doctor Manuel José Bonilla añade que "del mismo modo, el ejercicio físico modula la liberación de adrenalina y noradrenalina, neurotransmisores encargados de funciones de la activación, por lo que tiene un efecto ansiolítico".

Beneficios del deporte para la salud mental

En definitiva, el deporte es una herramienta ideal contra el estrés, ya que no solo mejora su control, sino que también ayuda a prevenirlo. Sobre esto último, por ejemplo, existen ciertas posturas del yoga restaurativo muy relajantes como la uttanasana o la tarasana que alivian la tensión corporal y favorecen el sueño.

El deporte como tratamiento de la depresión

La detección y el tratamiento de esta enfermedad de salud mental es muy importante para mejorar la situación de las personas afectadas, que suelen sentirse profundamente tristes y con dificultad para disfrutar. El doctor Francisco Javier Bonilla Rodríguez, residente de Psicología Clínica del Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz, añade que "la depresión es una enfermedad muy limitante y, de hecho, para la persona que la sufre puede serle imposible levantarse de la cama".

El ejercicio físico es una herramienta contra la depresión, junto a la terapia psicológica. Una de las razones es que la práctica deportiva estimula la liberación de serotonina, cuya función consiste en regular el estado de ánimo. Así que un nivel elevado de este neurotransmisor en el cerebro ayuda a mejorar el humor y aliviar los efectos de la depresión y la ansiedad.

Cabe añadir que es importante aumentar la actividad física poco a poco durante el tratamiento de la depresión. Esto proporciona un refuerzo positivo y, si se realiza con otras personas, también un refuerzo social. El especialista destaca que "el ejercicio pautado y supervisado es una de las mayores ayudas, tanto para prevenir como para superar este trastorno del estado de ánimo".

Además, no conviene olvidar que entrenar con regularidad nos hace sentirnos muy bien, lo que a su vez aumenta la autoestima y la autopercepción.

Ejercicio físico para tener un cerebro joven

Con el entrenamiento físico trabajamos el cuerpo y el cerebro. En concreto, cuando se realiza ejercicio, los músculos se comunican con el cerebro con la ayuda del neurotransmisor llamado acetilcolina. El deporte ayuda a modularlo y, de esta manera, trabaja la función cognitiva y evita el deterioro neurológico.

Ejercicios más recomendados para la salud mental

Cualquier actividad deportiva resulta muy beneficiosa para la salud, siempre que se realice con moderación y siguiendo una técnica adecuada. El especialista de Torrevieja nos señala que "por lo general una buena combinación de entrenamiento aeróbico, para mantener el sistema cardiovascular sano, y ejercicios de fuerza, para mantener la musculatura esquelética fuerte, suele ser bastante efectiva".

También es importante conocer las características y las necesidades de cada caso, eligiendo las actividades menos lesivas y que, sobre todo, nos gusten. "La clave en el ejercicio físico es la constancia y, si no hacemos algo que disfrutemos, no nos vamos a mantener constantes en su práctica", concluye el doctor.