Ictus: primera causa de fallecimiento entre las mujeres

El ictus surge de forma súbita y sus secuelas pueden ser muy graves, de ahí que el tiempo de actuación sea vital. Tanto mujeres como hombres tienen riesgo de sufrirlo, pero es más frecuente y grave en ellas. Por eso, la doctora Catherine Lauwers Nelissen, jefa de Cardiología del Hospital Quirónsalud Valencia, nos avisa de que "el ictus se sitúa ya como la primera causa de muerte en mujeres y la segunda en hombres".

Hablamos del ictus y de su riesgo entre las mujeres. Conoce por qué es más frecuente en ellas.

Qué es un ictus

Este accidente cerebrovascular se origina cuando el flujo de sangre no llega a una parte del cerebro. Esto suele ocurrir por la obstrucción de una arteria a causa de un coágulo o trombo formado en esa misma arteria o procedente de otro sitio como el corazón.

Sobre la formación de trombos, el doctor José Nieto Tolosa, especialista en Cardiología del Hospital Quirónsalud Murcia, nos explica que "en su mayoría estos coágulos o trombos suelen formarse sobre placas de colesterol en las paredes arteriales, que, al romperse o fisurarse, inducen a la formación de un trombo, o formarse en las cavidades cardiacas cuando la sangre no circula de forma normal, bien por arritmias o la dilatación de cavidades".

Ictus: primera causa de fallecimiento entre las mujeres

Según la causa del ictus, se distingue entre:

• Ictus isquémico, que está provocado por la oclusión de la arteria.
• Ictus hemorrágico, que se origina por la rotura de un vaso sanguíneo cerebral.

Ambos ictus se manifiestan de forma similar, por lo que es necesario realizar ciertas pruebas para conocer su origen. Al respecto, el doctor Marcelo Galarza, especialista en Neurocirugía del Hospital Quirónsalud Torrevieja, nos indica que "los pacientes deben realizarse un scanner o TAC cerebral, y a partir de ahí, dependiendo de que sea isquémico o hemorrágico, se realizará una resonancia, angioTAC o bien una angiografía cerebral".

Por qué las mujeres tienen más riesgo de ictus

El ictus afecta tanto a mujeres como hombres, aunque las primeras son más propensas a sufrir este accidente cerebrovascular. Sus consecuencias pueden ser muy graves, ya que puede causar algún grado de discapacidad o incluso el fallecimiento.

Otro dato alarmante es que se sitúa como primera causa de fallecimiento entre las mujeres. Al respecto, el doctor Javier Pardo Moreno, jefe de Neurología de los hospitales universitarios General de Villalba y Fundación Jiménez Díaz, nos indica que "lo que hace especialmente importante el ictus en la mujer es que es su primera causa de muerte. Sin embargo, no existe una clara diferencia con respecto al sexo".

Lo cierto es que ambos sexos comparten los factores que aumentan el riesgo del ictus, como diabetes, hipertensión, tabaco, alcohol o hipercolesterolemia, entre otros. Pero, en el caso femenino, se añaden otros factores de riesgo asociados a las hormonas, el embarazo o la menopausia, que son etapas vitales características de las mujeres.

En cualquier caso, es importante recordar que cada año se producen en España 130.000 casos, lo que supone que 1 de cada 6 españoles puede sufrir un ictus a lo largo de su vida. Por otro lado, un 30% de esos casos de ictus serán causa de fallecimiento y otro 30% sufrirá alguna discapacidad.

Cómo avisa el ictus

El tiempo de reacción es crucial. Por eso es fundamental identificar el ictus lo antes posible y acudir a urgencias ante cualquier sospecha. Los signos de un ictus son:

• Pérdida de fuerza repentina
• Desviaciones de la comisura de los labios
• Dolor de cabeza fuerte y súbito
• Pérdida parcial o total de la visión
• Problemas para hablar
• Vértigo
• Hormigueo en la cara, brazos y piernas

Ante estos síntomas, lo más conveniente es desplazarse a urgencias, tal como recomienda el doctor Pardo: "Si alguien, de repente, deja de hablar bien y de entender lo que se le dice, si no puede mover correctamente una pierna o un brazo o si tiene una situación de desequilibrio, no es sinónimo de ictus, pero puede ser un síntoma de alerta, por lo que se requiere una atención sanitaria urgente".

Recomendaciones para prevenir el ictus

Con hábitos saludables ayudamos a controlar los factores de riesgo del ictus. En especial, la doctora Lauwers nos señala que "puede prevenirse simplemente con un estilo de vida cardiosaludable, y su aparición está muy relacionada con factores como la hipertensión arterial, la obesidad, el sedentarismo, la dieta, la diabetes, el colesterol, el tabaco, la toma de anticonceptivos orales o la presencia de enfermedades cardiacas".

Igualmente, se incrementa el riesgo de formación de trombos en personas con enfermedades cardiacas, entre las que se encuentran las alteraciones en las válvulas o en el músculo cardiaco, la formación de placas de colesterol en las arterias o la fibrilación auricular. Sobre esta última, el doctor Nieto aclara que "se trata de una arritmia cardiaca que predispone a la formación de coágulos a nivel cardiaco y que pueden embolizar a la circulación cerebral".

Pese a que la población está cada vez más concienciada en cuidarse, el doctor Pardo afirma que "llevamos una vida más estresada, no comemos tan bien como deberíamos ni hacemos el deporte que se aconseja". No obstante, el especialista concluye que "las cifras de ictus han mejorado, pero nos gustaría continuar bajándolas".