Cómo detectar y tratar el cáncer de pulmón

Pese a que dejar de fumar es una de las medidas más importantes para prevenir el cáncer de pulmón, por desgracia el tabaco sigue estando presente en la sociedad. Está considerado entre los factores ambientales que aumentan la probabilidad de padecer enfermedades tumorales y, de hecho, se estima que causa más del 80% de cánceres de pulmón.

En el caso de los hombres se asocia con el 90% de los fallecimientos por este tipo de cáncer y el 80% en mujeres, según datos estimados desde el servicio de Neumología del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid.

A menudo los fumadores se respaldan en ideas equivocadas que sirven de autoengaño, tales como "me relaja", "fumo tabaco de liar, que es más sano", "no puedo dejarlo", etc. Si tú también has respondido alguna vez con estas excusas, te ofrecemos información sobre el cáncer de pulmón para que tomes una decisión saludable: dejar de fumar.

Imagen PET del tumor en el pulmón

Cómo detectar el cáncer de pulmón

Existe una prueba de cribado que permite la detección precoz de este tipo de tumor, que se llama tomografía computarizada de baja radiación. Acerca de ella, el doctor José María Echave-Sustaeta María-Tomé, jefe del servicio de Neumología del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid, nos señala que "permite identificar el tumor en una fase anterior, cuando forma pequeños nódulos en el pulmón y antes de que se extienda a otras zonas del organismo".

Esta prueba se aconseja a personas entre los 55 y 74 años con alguna de estas características:

• Consumidor de un paquete de cigarros cada día desde hace 30 años
• Fumador de dos cajetillas cada día desde hace 15 años
• Exfumadores o fumadores con menos de 15 años

Novedades para tratar el cáncer de pulmón

Los avances en oncología permiten incorporar nuevas técnicas para tratar este tipo de tumor. El doctor Javier Hornedo Muguiro, jefe del servicio de Oncología Médica del mismo centro hospitalario, nos indica que "en los últimos años hemos asistido a la aparición de una multitud de tratamientos nuevos y, gracias a ello, hoy en día se administra menos quimioterapia que antes".

Algunos de los procedimientos disponibles son:

• Tratamientos orales alternativos. Nuestro oncólogo nos explica que "hay tratamientos dirigidos a las alteraciones genéticas de las células tumorales, que son medicaciones orales que por lo general se toleran mejor que la quimioterapia".
• Inmunoterapia o la activación de las defensas del organismo para ayudar a tratar determinados tumores. Al respecto, el especialista en Oncología médica apunta: "En la actualidad hay tratamientos de inmunoterapia muy efectivos en enfermedades para las que hasta hace poco tiempo había poco que ofrecer, como el melanoma, el cáncer renal y algunos tipos de cáncer de pulmón"".

Imagen de tomografía computarizada

Cirugía de tumores localizados

La operación quirúrgica es otro de los tratamientos disponibles, aunque con limitaciones, ya que solo se puede plantear en pacientes con cáncer de pulmón localizado y no avanzado. El doctor Francisco Javier Moradiellos Díez, jefe del servicio de Cirugía Torácica del mismo hospital, añade que "la cirugía es la opción de tratamiento que proporciona los mejores resultados en cáncer de pulmón".

Lamentablemente, según apunta nuestro cirujano, "tan solo uno de cada cinco pacientes son candidatos a la cirugía pues en la mayoría de los casos el diagnóstico se realiza en fase avanzada de la enfermedad". Por ello, es muy importante su detección temprana.

Técnicas láser y Da Vinci

Los recientes avances en cirugía torácica hacen que sea posible extraer los tumores y a un tiempo mantener la parte del pulmón que está sana. Nuestro cirujano nos aclara que "esto se consigue con técnicas como la cirugía láser, que permite extirpar múltiples lesiones preservando al máximo la función pulmonar, u otras técnicas mínimamente invasivas, como la cirugía robótica con Da Vinci".

Efectos nocivos del tabaco en la salud

Pese a las constantes advertencias, parece importante insistir en que fumar es una adicción muy perjudicial para la salud que afecta no solo al pulmón, aumentando la probabilidad de que aparezca un tumor, sino también al resto del organismo. Nuestro neumólogo Echave-Sustaeta nos alerta al respecto: "El tabaco incrementaentre dos y cuatro vecesel riesgo de padecer enfermedad coronaria, cerebrovascular o enfermedad vascular periférica".

Además, su consumo se relaciona con estas enfermedades:

• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, también conocida por sus siglas EPOC

• Aumenta la probabilidad de sufrir asma
• Incrementa la incidencia de bronquitis de tipo crónico
• Infecciones respiratorias
• Neumotórax
• Apnea del sueño

La tendencia es preocupante, ya que muchos pacientes no dejan de fumar ni después de diagnosticarles un cáncer relacionado con el consumo de tabaco. En estos casos, es necesario advertir que continuar con el tabaquismo puede provocar el desarrollo de un nuevo tumor.

Nuestro neumólogo concluye que "una persona que lleve una década sin encender un cigarrillo reduce a la mitad su riesgo de padecer cáncer y su riesgo de infarto es el mismo que el de un no fumador".